Mahagi, territoire de la province de l’Ituri, fait face à une crise démographique alarmante. Le professeur Baudouin Kakura, enseignant à l’Université de Bunia et collaborateur de plusieurs institutions académiques en République Démocratique du Congo, tire la sonnette d’alarme dans son nouvel ouvrage intitulé « Surpopulation et conflit social : catastrophes imminentes en territoire de Mahagi ». Le livre a été officiellement présenté au public le mercredi 3 septembre 2025, lors d’un vernissage organisé au Centre d’accueil Caritas Développement Mahagi-Nioka, dans la commune de Mahagi.
La cérémonie, présidée par l’évêque du diocèse de Mahagi-Nioka, Mgr Sosthene Ayikuli Adjua, a rassemblé une foule nombreuse, parmi laquelle figuraient des représentants de l’administration militaire, dont le colonel Tumba Kalala Claude, des responsables d’universités et instituts supérieurs, des membres du clergé, des intellectuels, des leaders communautaires et des jeunes.
Une densité démographique hors norme
Mahagi s’étend sur une superficie de 5 216 km² et abrite près de 3 millions d’habitants soit plus que certains États africains comme le Gabon ou la Libye. La densité moyenne y atteint 575 habitants au km², contre une moyenne nationale de 24. Dans certaines chefferies, comme celle des Djukoth, elle grimpe jusqu’à 1 100 habitants au km², et 950 dans celle des War Palara. Le taux de croissance démographique annuel est estimé à 4 %, dépassant la moyenne nationale de 3 %.
Selon le professeur Kakura, chaque famille mahagienne compte en moyenne neuf membres, contre six au niveau national. Il identifie plusieurs facteurs à cette croissance rapide : mariages précoces, polygamie, attachement à la terre ancestrale, ignorance et manque de sensibilisation.
Une pauvreté aggravée par les tensions sociales
L’auteur souligne que cette surpopulation engendre des conflits sociaux récurrents, parfois meurtriers. Ces tensions provoquent la destruction d’écoles, d’infrastructures administratives, de champs et de cheptels, ainsi que des déplacements massifs de populations. Elles alimentent également la division et la haine au sein des familles, des clans et des communautés, créant un climat d’insécurité et de psychose permanente.
Le manque d’espace freine la construction de nouvelles habitations et infrastructures sociales. L’agriculture, principale source de revenus, est en déclin faute de terres disponibles : les parcelles héritées sont morcelées entre les enfants, ne laissant rien aux générations futures. L’élevage est également affecté, les pâturages étant convertis en champs. Les moutons et les chèvres sont les premières victimes de cette pression démographique. Quant à la pêche sur le lac Albert, elle est surexploitée, avec une productivité en chute libre face à une demande locale et nationale croissante.
L’environnement subit lui aussi les conséquences : les habitats naturels pour les animaux et les micro-organismes disparaissent, entraînant la raréfaction, voire l’extinction, de nombreuses espèces domestiques et sauvages.
Face à cette situation critique, le professeur Kakura propose plusieurs solutions dans son ouvrage :
- Sensibiliser la population à la nécessité de freiner la croissance démographique, avec l’implication des églises, des services d’état civil, des professionnels de santé, des médias et autres acteurs sociaux.
- Mettre en place des outils de contrôle des naissances.
- Renforcer l’éducation à la vie pour les jeunes filles et garçons.
- Briser les tabous et initier les jeunes à la vie adulte, à l’image de certaines cultures congolaises.
- Décourager les mariages précoces et la polygamie.
- Encourager la mobilité vers d’autres territoires moins peuplés.
Ancien expert en planification du développement et en stratégie de réduction de la pauvreté, le professeur Kakura appelle toutes les parties prenantes autorités, leaders communautaires, société civile à agir de manière urgente pour éviter une catastrophe annoncée.
Jean Maurice Udaga