La République démocratique du Congo a écrit l’une des plus belles pages de son histoire en se qualifiant pour les 16es de finale de la Coupe du monde 2026. Menés au score par l’Ouzbékistan, les Léopards ont fait preuve d’un remarquable mental pour renverser la rencontre et s’imposer 3-1 à Atlanta.
Le match avait pourtant mal commencé pour les Congolais. Dès la 10e minute, Eldor Shomurodov ouvrait le score pour l’Ouzbékistan (0-1). Malgré plusieurs offensives, les hommes de Sébastien Desabre regagnaient les vestiaires avec un but de retard.
Au retour des vestiaires, Sébastien Desabre procédait à des changements importants, notamment avec l’entrée de Fiston Mayele et de Mechack Elia à la place de Cédric Bakambu. Les Léopards changeaient alors complètement de visage.
À la 68e minute, Yoane Wissa remettait les deux équipes à égalité en transformant un penalty (1-1). Dix minutes plus tard, Fiston Mayele concluait une belle action collective pour donner l’avantage à la RDC (2-1). Dans le temps additionnel (90e+1), Wissa élu homme du match, s’offrait un doublé et scellait définitivement la victoire congolaise (3-1).
Ce succès historique offre à la RDC sa toute première victoire en phase finale d’une Coupe du monde et lui permet d’accéder aux 16es de finale, une première depuis l’unique participation du pays en 1974, sous le nom de Zaïre.
Les Léopards poursuivront désormais leur aventure face à l’Angleterre dans un duel qui s’annonce particulièrement relevé.
À l’issue de la rencontre, Yoane Wissa a salué la performance de son équipe tout en adressant un message fort au peuple congolais :
« Nous méritons de jouer contre l’Angleterre. Ce sera un défi complètement différent et très difficile, face à des joueurs de très haut niveau. Nous devons profiter d’un tel match. Nous méritons d’être sur le terrain contre une équipe de classe mondiale. Tout le monde sait que notre pays ne va pas bien, avec les conflits qui persistent dans l’est du Congo. Chaque fois que nous portons ce maillot, nos pensées vont à nos compatriotes restés au pays. Ce soir, nous avons tout donné pour leur dire que, peu importe les difficultés, il ne faut jamais cesser de persévérer. »
La RDC termine troisième du groupe K avec 4 points et se qualifie parmi les huit meilleurs troisièmes de la compétition. Dans le même groupe, la Colombie termine en tête avec 7 points, devant le Portugal (5 points). L’Ouzbékistan, battu lors de ses trois rencontres, ferme la marche avec 0 point.
La Rédaction
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