Le gouvernement congolais durcit les règles de sécurité sur les voies navigables. À travers l’arrêté ministériel n° VPM/MTVCD/CAB/095/2026, signé le 10 novembre 2026, le Vice-Premier ministre en charge des Transports, Voies de communication et Désenclavement interdit la navigation des baleinières en bois sur le fleuve Congo et impose de nouvelles restrictions sur les rivières intérieures du pays.
Cette mesure, qui vise à prévenir les naufrages récurrents et à protéger les vies humaines ainsi que les biens, entrera en vigueur le 15 novembre 2026. À partir de cette date, les baleinières en bois ne seront plus autorisées à naviguer sur le fleuve Congo. L’interdiction s’applique également à toutes les liaisons interprovinciales empruntant ce principal axe fluvial, sans possibilité de dérogation.
Toutefois, afin d’éviter une interruption brutale du transport dans les zones enclavées, le gouvernement prévoit une période transitoire de trois mois au maximum pour les rivières intérieures. Cette disposition concerne exclusivement les trajets intra-provinciaux et les traversées de courte distance, dans l’attente du déploiement d’embarcations métalliques modernisées.
Durant cette période, les exploitants devront se conformer à plusieurs mesures obligatoires. La navigation sera autorisée uniquement de jour, entre 6 heures et 18 heures. Le port du gilet de sauvetage sera obligatoire pour tous les passagers, tandis que l’embarquement et le débarquement devront s’effectuer exclusivement aux points de contrôle homologués.
L’arrêté interdit également toute surcharge en passagers ou en marchandises, ainsi que le dépassement du tonnage autorisé. Les armateurs et les capitaines devront veiller au bon arrimage des cargaisons, à leur séparation des espaces réservés aux voyageurs et au maintien dégagé des accès aux équipements de sauvetage.
Par ailleurs, le transport des produits dangereux reste exclu de ce régime transitoire et demeure soumis à une réglementation spécifique.
À travers ces nouvelles dispositions, les autorités congolaises entendent renforcer le contrôle du transport fluvial et réduire les risques d’accidents sur les cours d’eau du pays.
Emmanuel Jedidja
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