Le 1er octobre, le monde entier célèbre la Journée internationale des personnes âgées. Pour l’édition 2025, le thème retenu est : « Les personnes âgées, moteurs de l’action locale et mondiale : nos aspirations, notre bien-être et nos droits ».
À Mahagi, dans la province de l’Ituri, cette journée a été commémorée dans la méditation. Avoci Uwonda Eugène, l’un des doyens du territoire, a lancé un appel vibrant à la solidarité entre personnes âgées, soulignant leur rôle central dans le développement.
« La Journée internationale des personnes âgées met en lumière les rôles transformateurs que jouent les personnes âgées dans la construction de sociétés résilientes et équitables. Loin d’être des bénéficiaires passifs, les personnes âgées sont des moteurs du progrès, apportent leurs connaissances et leurs expériences dans des domaines tels que l’équité en matière de santé, de bien-être financier, la résilience communautaire et la défense des droits humains », a-t-il déclaré.
La Constitution de la République démocratique du Congo reconnaît que « la personne âgée a droit à des mesures spécifiques de protection en rapport avec ses besoins physiques, intellectuels et moraux ». Pourtant, dans le territoire de Mahagi, qui compte huit chefferies et une commune, de nombreuses personnes âgées vivent dans la précarité. Sans revenus stables ni mode de vie sécurisé, elles dépendent souvent de la solidarité familiale. La maltraitance à leur égard demeure un problème préoccupant.
Dans les contextes de crise ou de déplacement, leur rôle social est souvent ignoré, les exposant à une vulnérabilité accrue.
Dans l’est du pays, les conflits armés, les inondations du lac, les déplacements forcés et les violences ont des répercussions sévères sur les personnes âgées. Séparation familiale, accès limité à l’aide humanitaire, risques accrus : autant de défis qui entravent leur accès à l’alimentation, au logement et aux soins de santé.
Malgré ces difficultés, les personnes âgées demeurent des piliers dans leurs communautés, assurant la transmission de la mémoire, l’enseignement des valeurs et le soutien familial.
Jean Maurice Udaga
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