Les Léopards de la République démocratique du Congo ont signé l’un des plus grands exploits de leur histoire récente. Au terme d’un match haletant, conclu par une séance de tirs au but épique, la RDC a éliminé le Nigeria et décroche son ticket pour le barrage intercontinental du Mondial 2026. Un succès retentissant qui ravive le rêve d’une première participation à la Coupe du monde depuis 1974.
Un début cauchemardesque
La rencontre avait pourtant mal commencé pour les Congolais. Dès la 3e minute, une relance plein axe de Masuaku profitait à Onyeka, dont la frappe déviée par Axel Tuanzebe trompait Mpasi. Le Nigeria ouvrait le score et dominait les débats.
Les Super Eagles multipliaient les offensives et manquaient le break à la 31e minute sur un centre parfait de Lookman, mal exploité par Chukwueze et Ndidi. Pendant plus d’une demi-heure, les Léopards, bousculés et en difficulté, peinaient à poser leur jeu.
Elia relance les Léopards
Contre le cours du jeu, la RDC égalise à la 32e minute grâce à une action lumineuse. Sur un une-deux précis, Cédric Bakambu sert Meschack Elia dans l’axe. Le joueur des Young Boys conclut avec sang-froid : 1-1.
Ce but change la dynamique. Les Léopards reprennent confiance et terminent la première période plus sereins. La finale est relancée.
Une seconde période à l’avantage de la RDC
Au retour des vestiaires, coup de théâtre : Victor Osimhen ne revient pas sur le terrain. Le Nigeria perd un atout majeur, tandis que la RDC monte en intensité.
Bakambu se crée deux occasions franches (53e, 56e), les Congolais réclament même un penalty. L’entrée de Fiston Mayele à l’heure de jeu apporte davantage de profondeur offensive.
A la 79e minute, les Léopards campent dans le camp nigérian. Cipenga pense inscrire le 2-1 à la 84e, mais est signalé hors-jeu. La tension est palpable. Wan-Bissaka tente un retourné acrobatique à la 90e, sans succès.
Prolongations : la RDC pousse, le Nigeria résiste
La première période des prolongations est à sens unique. Mayele se procure plusieurs occasions, dont un but refusé pour faute sur le gardien (94e). Dans les dernières minutes, les Nigérians réagissent et manquent de surprendre Fayulu, entré pour la séance de tirs au but. Le score reste inchangé : 1-1.
Une séance de tirs au but légendaire
La qualification se joue aux tirs au but. Et cette séance restera gravée dans les mémoires :
– Le Nigeria manque son premier tir.
– Moutoussamy échoue également.
– Fayulu arrête le deuxième tir nigérian.
– Sadiki marque.
– Tuanzebe rate.
– Mayele transforme.
– Balikikwisha marque sous pression.
– Fayulu arrête le sixième tir du Nigeria.
– Chancel Mbemba, capitaine exemplaire, conclut. Il marque. La RDC passe. Le peuple exulte.
Une victoire historique
Au bout du suspense, la RDC s’impose par sa détermination et son mental. Les Léopards accèdent au barrage intercontinental, prévu en mars 2026 au Mexique.
Ce dimanche 16 novembre à Rabat, les hommes de Sébastien Desabre ont renversé une montagne. Après 51 ans d’attente, le rêve mondialiste est plus vivant que jamais.
La RDC n’est plus qu’à une marche de la Coupe du monde. Et tout un pays peut y croire.
Eugène Laro
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