Décédé le 4 février 2026 à Bunia, chef-lieu de la province de l’Ituri, après une longue maladie, le professeur ordinaire Umwor Keno Gilbert a été inhumé le mardi 10 février 2026 dans la commune de Mahagi, au nécropole familial.
Avant son rapatriement le 9 février dans sa terre natale, plusieurs cérémonies d’hommage avaient été organisées à Bunia, notamment dans la salle plénière de l’Assemblée provinciale de l’Ituri et à l’ISP Bunia, où il enseignait au département d’histoire.
À Mahagi, une messe de requiem a été célébrée à la paroisse Notre-Dame de lourdes, suivie d’allocutions et de témoignages empreints d’émotion. De nombreuses personnalités scientifiques, politiques et administratives, ainsi que des étudiants et membres du corps académique, ont pris part à la cérémonie pour honorer la mémoire de ce grand historien.
Le président de la Sous-conférence de l’Enseignement supérieur, universitaire, recherche scientifique et innovation de Mahagi, le professeur abbé Godefroy Upartho, recteur de l’Université du Lac Albert, a déclaré :
« La disparition de ce savant de renom laisse un vide immense dans le monde académique et scientifique. Une bibliothèque a brûlé, un baobab est tombé. Le professeur Gilbert Umwor Keno s’en est allé, emportant avec lui une somme inestimable de savoir, de rigueur intellectuelle et de passion pour l’histoire. »
L’administration militaire de Mahagi, représentée par le colonel Disanoa Lalua Jacques, ainsi que les autorités ecclésiastiques, à la tête desquelles l’évêque du diocèse de Mahagi-Nioka, Mgr Sosthène Ayikuli Adjua, ont également salué la mémoire de ce cadre qui faisait la fierté de l’Ituri et de la République démocratique du Congo.
Un historien de renom, auteur de plusieurs œuvres majeures
Fondateur de l’ISP Mahagi et enseignant dans plusieurs universités du pays, le professeur Umwor Keno Gilbert est reconnu pour ses travaux sur l’histoire et les institutions socio-politiques du peuple Alur. Il a notamment contribué à la Monographie de l’Ituri publiée par le Musée royal de l’Afrique centrale (MRAC).
Parmi ses œuvres marquantes :
- Introduction à l’étude des institutions socio-politiques du peuple Alur (2011)
- Essai sur l’histoire politique des Alur de la République Démocratique du Congo (XVIe siècle 2013) (2014)
- Contribution à la Monographie de l’Ituri (MRAC), dirigée par Jean Omasombo
Son héritage scientifique, empreint de rigueur et de passion, restera une référence pour les générations futures.
Jean Maurice Udaga
